¿Son buenos los baños de hielo para ti? Mi experiencia de 365 días y lo que dice la ciencia

¿Son buenos los baños de hielo para ti? Mi experiencia de 365 días y lo que dice la ciencia

¿Son buenos los baños de hielo para ti? Esta es una pregunta que me hacen todo el tiempo después de pasar 365 días sumergiéndome en agua helada. La verdad detrás de la moda de los baños de hielo es que los beneficios van más allá de lo que podrías esperar, tanto mental como físicamente. Pero como alguien que se acerca a las tendencias de bienestar con una buena dosis de escepticismo, he probado de todo antes: meditación, yoga, escalada, deportes extremos, adaptógenos, CBD y todo lo demás que promete aliviar la ansiedad y el estrés.

Después de un año de baños de hielo diarios, puedo decir con confianza que los beneficios mentales superan con creces a los físicos. Claro, me sentía físicamente más fuerte, experimentaba menos dolores y molestias, pero seamos honestos, a los 39 años, no debería quejarme de molestias menores. Como diría mi abuelo con su clásico acento de Devonshire, “No sabes de lo que hablas, muchacho. El trabajo duro te hace doler, no estas cosas del ordenador”.

Así que, déjame desglosar lo que he aprendido y cómo los baños de hielo pueden ser buenos para ti en más de un sentido.

Los beneficios mentales de los baños de hielo

1. Una sensación de logro

Meterse en un baño de hielo a 3 grados durante solo tres minutos cada mañana construye una resiliencia mental como ninguna otra cosa. Si puedes superar el shock inicial, créeme, nada más ese día parecerá tan desafiante. Ya sea el estrés del trabajo, conversaciones difíciles o los imprevistos de la vida, la fortaleza mental que construyes con la exposición diaria es innegable.

Sin embargo, por mucho que los baños de hielo puedan empoderarte, no son una solución mágica para todo. ¿Corazones rotos y duelo? Incluso el legendario Wim Hof admitiría que el hielo no puede curarlo todo.

2. Un enorme impulso de energía

La oleada agresiva de energía que experimentas después de un baño de hielo no se parece a nada. A menudo lo describo como sentirse como un león listo para desgarrar el cielo y revelar el universo. Es una descarga electrizante que te mantiene con energía durante horas sin el bajón habitual que obtienes de la cafeína o el azúcar.

3. Mayor claridad mental

Una de las mayores revelaciones para mí fue cómo los baños de hielo apagan el pensamiento excesivo. La ansiedad, para mí, siempre ha sido alimentada por una mente hiperactiva, pero la inmersión en frío actúa como un botón de reinicio. El ruido se silencia, dejándome con una mente clara y concentrada que dura todo el día.

La ciencia detrás de los baños de hielo: lo que muestran los estudios

Si bien mi experiencia personal es una cosa, la investigación científica detrás de los baños de hielo es igualmente convincente.

La Dra. Susanna Søberg, una investigadora líder en la exposición al frío, ha realizado estudios que muestran que los baños de hielo pueden aumentar los niveles de dopamina hasta 2.5 veces. Para poner esto en perspectiva, es un impulso de dopamina más sostenido que la cafeína, el chocolate, el sexo e incluso el alcohol. A diferencia de estos otros desencadenantes de dopamina, donde el subidón se desvanece rápidamente, a menudo dejándote sintiéndote peor, los efectos de un baño de hielo duran hasta 4 horas, con una disminución gradual, en lugar de un bajón de energía.

Otros estudios notables publicados en el Journal of Strength and Conditioning Research han encontrado que la exposición al frío puede:

• Reducir la inflamación y el dolor muscular después del ejercicio.
• Mejorar la recuperación al mejorar la circulación.
• Aumentar la activación de la grasa parda, que ayuda con el metabolismo y la quema de grasas.

Sin embargo, algunos expertos, como el Dr. Andy Galpin, advierten que tomar baños de hielo inmediatamente después del entrenamiento puede dificultar el crecimiento muscular (hipertrofia), ya que pueden reducir la inflamación necesaria para la adaptación muscular. Por lo tanto, si estás entrenando fuerza, considera programar tu baño de hielo al menos 4-6 horas después del entrenamiento.

¿Son buenos los baños de hielo para ti cuando entrenas?

Si te gusta correr, levantar pesas, andar en bicicleta o el fitness en general, los baños de hielo pueden ser beneficiosos, pero el momento es clave.

Antes del ejercicio:

• Aumenta la testosterona en los hombres.
• Proporciona un potente impulso de energía a las mujeres.

Después del ejercicio:

• Reduce el dolor muscular y la inflamación.
• Sin embargo, puede dificultar el crecimiento muscular si se toma demasiado pronto después del entrenamiento.

Entonces, ¿cuál es el mejor enfoque? Usa los baños de hielo estratégicamente, dependiendo de tus objetivos de fitness.

Cómo empezar con los baños de hielo de forma segura

Si estás pensando en probar los baños de hielo, recuerda que no tienes que ir a los extremos de inmediato. Puedes empezar con:

• Temperatura: Por debajo de 15 grados Celsius (59 °F)
• Duración: Solo 60 segundos son suficientes para desencadenar respuestas fisiológicas positivas.
• Progresión gradual: Con el tiempo, puedes avanzar hacia temperaturas más frías y sesiones más largas.

Entonces, ¿son buenos los baños de hielo para ti?

En resumen, ¡SÍ, lo son! Desde la fortaleza mental y los impulsos de energía hasta una mayor concentración y recuperación física, los baños de hielo tienen mucho que ofrecer. Pero como todo, deben usarse con conciencia y moderación.

Si tu objetivo es aliviar el estrés, pueden ser una herramienta poderosa para reiniciar tu mente y tu cuerpo. Si estás más enfocado en el rendimiento, programarlos correctamente es crucial.

Cuéntame, ¿cómo ha cambiado tu vida un baño de hielo? Si quieres empezar, prueba nuestro baño de hielo de nivel básico, ¡más que suficiente para un invierno frío en el Reino Unido!

Preguntas frecuentes (FAQs)

1. ¿Con qué frecuencia debo tomar un baño de hielo?
   Idealmente, 2-3 veces a la semana es suficiente para la mayoría de los beneficios, pero algunos entusiastas lo hacen a diario.
2. ¿Qué tan frío debe estar un baño de hielo?
   Para los principiantes, empiecen alrededor de 10-15 °C, y gradualmente bajen a 3-5 °C.
3. ¿Pueden los baños de hielo ayudar a dormir?
   Sí, al bajar la temperatura central, pueden promover un sueño más profundo cuando se hacen 1-2 horas antes de acostarse.
4. ¿Existen riesgos con los baños de hielo?
   La exposición al frío puede ser peligrosa para las personas con problemas cardíacos o de circulación. Consulta siempre a un profesional de la salud si tienes dudas.
   

Referencias y estudios

1.Søberg, S., et al. (2021). La exposición al frío aumenta la liberación de dopamina en humanos. Journal of Physiology.

2.Galpin, A. (2020). Los efectos de la exposición al frío en la hipertrofia muscular. Strength and Conditioning Journal.

3.Peake, J. M., et al. (2017). La influencia de la inmersión en agua fría en la recuperación. Sports Medicine.

Ya sea que busques aumentar la claridad mental, mejorar la recuperación o simplemente sentirte increíble todos los días, los baños de hielo podrían ser el cambio que estás buscando.